Im Zusammenhang mit dem Internet bezieht sich der Ausdruck auf eine besondere Form des Hinterlassens von Nachrichten auf Websites, speziell von Kommentaren zur Website oder ihrem Thema. Normalerweise wird keine Registrierung vorausgesetzt und es handelt sich auch eher um eine Möglichkeit, eine schnelle Notiz zu hinterlassen.
Der Zweck dieser Praxis ist es, wie bei den „echten“ Gästebüchern auch, einen Einblick in den Personenkreis der Websitebesucher zu bieten, inklusive Informationen wie deren geografische Herkunft, eigene Websites usw. Die Präsentation erfolgt in Form einer linearen Liste. Normalerweise dienen elektronische Gästebücher nicht dem Zweck der Werbung oder Diskussion und unterscheiden sich dadurch von Chaträumen, in denen nahezu in Echtzeit kommuniziert werden kann, und von Foren, deren Beiträge meist nach Diskussionssträngen geordnet sind.
Es existieren auch grafische Gästebücher, bei denen Besucher Grüße in Form von kleinen Bildern (gezeichnet mit Hilfe eines Java-Applets oder Anwendung in Adobe Flash) hinterlassen können. Mittlerweile bieten mehrere kommerzielle Anbieter Gästebuchskripte an, die sich über den Einsatz von Werbung finanzieren. Es sind aber auch viele kostenlose, werbefreie Skripte verfügbar.
